과학에서 통합성 | 심리학

단지 심리학은 인간 행동에 관심을 갖는다고 말하는 것만으로는 심리

학을 다른 학문 분야들과 차별화시킬 수 없다. 다른 많은 전문가 집단과

학문 분야들, 예컨대 경제학, 법학, 역사학, 정치학, 인류학, 그리고

여러 문학을 포함한 분야들도 부분적으로는 인간 행동에 관심을

갖는다. 이 측면에서는 심리학이라는 학문에 아무런 독특성을 제공하지 못한

다. 예컨대, 많은 대학생의 심리학을 전공하려는 이유는 사람들을 도와주고

싶다는 갸륵한 목표를 가지고 있기 때문이다. 그러나 사람들을 도와주는 것은

믿을 수 없을 만큼 많은 학문 분야에서의 응용영역이 된다.

예컨대, 사회복지, 교육학, 간호학, 업무진단과 치료, 신체 치료, 경찰학,

인적 자원학, 언어치료 등을 들 수 있다. 마찬가지로 상담을 통해서

사람들을 도와줄 수 있는 응용전문가들을 길러낸다는 목표가

심리학이라고 불리는 학문의 존재를 요구하는 것은 아니다. 상담을

통하여 사람들을 도와주는 것은 교육학, 사회 복지화, 경찰학, 간호학, 

신학, 업무진단과 치료 등의 분야에서 이미 잘 확립된 영역이다.



오직 두 가지 사실만이 심리학을 독립된 학문 분야로 정당화시켜 준다

고 할 수 있다. 하나는 심리학이 인간과 동물의 모든 행동을 과학적

기법을 가지고 연구한다는 사실이다. 다른 하나는 이러한 지식으로부터

유도해 내는 응용기법들이 과학에 기반을 두고 있다는 사실이다. 만일

이것이 참이 아니라면, 심리학이 존재할 이유가 없게 된다.



심리학은 일반대중에게 두 가지를 보장하고자 시도한다는 점에서

다른 행동과학 분야들과 어느 정도 차별화된다. 하나는 심리학이 내놓은

는 행동에 관한 결론들이 과학적 증거에서 도출된다는 점이다. 다른

하나는 심리학의 현실적 적용이 과학적 방법을 통해서 도출되어 왔으며

또한 과학적 방법으로 검증된다는 점이다. 심리학이 이 두 가지

목표에서 벗어난 젓이 있는가? 이 책은 어떻게 그러한 목표를 보다

잘 달성할 수 있는 것인지에 관한 것이다. 심리학자들이 접합한

과학 기준을 충족시키지 못함으로써 자신의 정당성을 스스로 

손상하는 문제를 다룰 것이다. 아무튼 원리상으로는 이 두 가지가

심리학을 독자적 학문 분야로 정당화시켜 주는 기준이다. 만일 심리학이

이러한 목표를 추구할 가치가 없는 것이라고 결정하게 된다면, 즉 과학

기준에 충실히 하고자 원하지 않는다면, 백기를 들고 심리학의 다양한

관심사들을 다른 학문 분야에 헌납하는 것이 적절할 것이다. 심리학은

지적 관심사를 추구하는 학문 분야로서 철저하게 군더더기가 될 뿐이기

때문이다.



그렇다면 심리학을 이해하려는 사람이 취해야만 하는 무엇보다도

우선시되는 중요한 단계는 심리학의 정의 속성이 행동에 관한 데이터 기반

과학연구라는 사실을 깨닫는 것이라는 점이 명백해진다. 이 사실이 가지고

있는 모든 함의를 포착하는 것이 심리학을 올바르게 생각하는 능력을 발달시키는

첫 단계가 되기 때문에, 이 책의 나머지 부분은 그 함의를 다루는 것이 될 것이다.

역으로 사람들이 심리학에 관한 생각에서 오해를 불러일으키게 되는 일차적 원인은

심리학이 과학이라는 사실을 깨닫지 못하는 데 있다. 

예컨대, 심리학과 무관한 사람들이 심리학은 과학이 아니라고 목청을 높이는 경우를

아주 흔하게 목격하게 된다. 어째서 이러한 일이 그토록 자주 일어나는 것일까?



심리학은 과학이 될 수 없다고 일반대중을 오도하려는 시도는 다양한 원천에서

유래한다. 후속 장들에서 논의하게 되겠지만, 심리학에 관한 많은 오해는 엉터리

사이비 심리학을 조달하는 작자들이 의도적으로 조장하고 있다. 오늘날의 사회에서는

무엇이든지 심리학일 수 있으며 심리학의 주장을 평가할 수 있는 합리적 잣대는 존재하지 않는다고

일반대중을 오도함으로써 이득을 취하는 사이비 과학 신념 체계를 이용한 엄청난 사업이 성장해 왔다.



이렇게 호도함으로써 과학적 증거에 근거하지 않거나 아니면 많은 경우에 가용한 많은 증거와 상치되는

수십억 달러에 달하는 자가 치료 사업의 수많은 기법과 함께, "최면을 통한 체중 감소 별", "당신의 숨겨진

염력을 발달시키자", "잠자면서 프랑스어를 배운다" 등등을 선전해 댈 수 있는 완벽한 분위기가 만들어지는

것이다.